高野山真言宗是日本佛教中重要的宗派，成立於西元816年，由弘法大師空海創立。其總本山位於和歌山縣的高野山金剛峯寺，是該宗派的精神和文化中心，連帶其他建築和裝置，成就了日本朝聖的重要地區高野山靈場。
*總本山：宗教中某宗的總寺院，像是總部一樣的地方
高野山真言宗歷史背景
- 創立：高野山真言宗的建立與弘法大師空海密切相關，他在816年開始在高野山建造寺院，形成了今天的高野山寺院群。
- 密教：真言宗是佛教中的密教，所謂的密教是相對於佛教中的顯教的論述。顯教是釋迦摩尼佛化身為眾生形象，為世人所做的說法，因為有這個「應化」的轉換顯現，所以言明為顯；密教則是如來法身自證完滿流出，因為不是言傳表達可以傳述，相對於顯，對於未能體驗此境界的世人就算是「密」。
- 宗旨：真言宗的宗旨是不分眾生層面一律平等對待，這種不分族群和信仰的包容接納，也是高野山靈場傳揚超過千年的精神魅力。
高野山真言宗的儀式與實踐
前往高野山的旅客和朝聖者不難發現「宿坊」這個特色住宿地，透過泊居宿坊，可以有機會體驗寺院裡僧侶的生活，嘗試阿字觀、抄經等活動。
此外，寺院也會提供「精進料理」，也就是素齋。在高野山品嘗到的精進料理會以五味、五法、五色為基礎烹製，利用不同的烹調、調味和色彩搭配，料理出不含肉品的菜餚。
高野山真言宗重要建築
高野山地區擁有117座寺院，其中一些重要寺院包括：
- 金剛峯寺：作為總本山，是高野山真言宗的核心，擁有豐富的文化遺產和建築藝術。
- 奧之院：被認為是弘法大師空海的靈魂歸處，每天有供奉儀式，以紀念這位偉大的僧侶。
- 壇上伽藍：是最早建立的修行場所，也是密教教義的重要體現。
高野山真言宗現代影響
如今，高野山真言宗不僅是日本的重要宗教團體，也吸引了大量遊客和信徒前來朝聖和學習。其文化和精神影響力在日本乃至國際間都有深遠的影響。
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參考資料：
〈高野山區域：富饒的自然與美麗莊嚴的寺院共存〉，和歌山縣觀光聯盟
ANA, Japan Travel Planner 「高野山」條目